Obecně jsou tři nejdůležitější kroky v továrně na plech stříhání, děrování/řezání a ohýbání.
Plech, někdy také nazývaný plechové práce, pochází z anglického slova „sheet metal“. Obvykle zahrnuje tvarování tenkých plechů ručně nebo pomocí forem, aby se vytvořil požadovaný tvar a velikost. Další svařování nebo minimální obrábění pak lze použít k vytvoření složitějších dílů. Příkladem jsou domácí komíny, plechová kamna a karoserie automobilů.
Zpracováním plechu se rozumí zpracování plechu. Mezi konkrétní příklady patří použití plechu k výrobě komínů, kbelíků, olejových nádrží, ventilačních kanálů, kolen, reduktorů a trychtýřovitých součástí. Mezi hlavní procesy patří stříhání, ohýbání, ořezávání hran, tvarování, svařování a nýtování, které vyžadují určitou úroveň geometrických znalostí.
Plechové díly jsou tenké plechové díly, což jsou díly, které lze zpracovat lisováním, ohýbáním, protahováním atd. Obecná definice je, že se jedná o díly, jejichž tloušťka zůstává během zpracování nezměněna. Naproti tomu jsou odlitky, výkovky a obráběné díly. Například vnější kovový plášť automobilu je plechový díl a některé nerezové kuchyňské nádobí je také plechový díl.
